【猎云网（微信号：ilieyun
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眼下，共乘及自动驾驶市场竞争日趋白热，包括Uber在内的业界大佬纷纷下水争夺这块巨大的奶酪。但是在各巨头竞争硝烟四起之际，明尼苏达州一家叫车广告平台Vugo却从中窥到了独特的商机。
该公司创始人表示，只要使用共享打车的乘客越来越多，公司业务的发展就会越来越好。不仅如此，他们还预测，在接下来的五年中，美国共享打车市场上的所有汽车都将会变成无人驾驶汽车。乘客只需要在车上观看广告商投放的广告，就能够直接免去车费，想去哪里就去哪里。
Vugo成立于2015年，到现在已获得20万美元预种子轮融资，目前主要以Uber公司的车为载体。司机需要自费在汽车后座安装一部平板电脑，以便让乘客观看广告。这样一来，司机每接一单，就能够拿到额外的收入。
具体说来，司机可以从Vugo的广告收益中拿到60%作为额外收入。这是按照广告行业普遍采用的千人成本结构来计算的，也就是指某一媒介或媒介广告排期表所送达1000人所需的成本。虽然这一比例会随着市场状况的不同而发生变化，但是大体在每千人25美元的水平上浮动。对于全职共享打车司机来说，他们每个月大约可以拿到100美元到300美元的额外收入。当然了，这还没有包括使用Vugo平台能够拿到的小费。要知道，Uber司机是拿不到乘客给的小费的，因为它是一款面向消费者的应用程序，所以没有小费功能。
对于乘客来说，安装在后座的平板电脑完全可以当作免费的娱乐途径，只不过时不时会在YouTube中看到几条广告。根据不同司机对平板电脑的设置不同，乘客可以选择使用Hulu或者HBO Go这类视频网站。这样一来，万一他们在交通高峰时打车，还可以看一会《权力的游戏》消磨时间。Vugo的秘密武器，就是一项叫做TripIntent的技术。这是一个算法，能够根据乘客选择的娱乐形式、所处的地理位置以及计划到达的目的地来掌握他们的消费偏好，为他们提供“量身定做”的广告内容。
popSLATE是一款电子墨水屏智能手机壳，能够在iPhone背面造出第二块屏幕，最近非常火爆。它也选择使用Vugo平台，来为自家产品进行宣传。在接下来的几个月中，Vugo还计划利用云技术来打造一个属于自己的乘客娱乐网络。直白地说，就像是一个会移动的Netflix。公司创始人兼首席营销官James Bellefeuille希望，未来Vugo能够成为全世界最大的车载媒体平台。目前，公司能够从与之合作的广告和内容工作室处获取收益。这也使得Bellefeuille想要免除乘客打车费用的想法，有了实现的物质基础。用他的话来说：“我们公司的任务，就是为乘客提供免费的出行服务。”
但其实，这并不是公司的初衷，是后来才有的创意。在刚成立时，公司的想法非常简单，就是想通过投放广告让乘客在打车过程中买东西。作为典型的千禧一代，Bellefeuille创建这家公司的经历，也和许多其他人差不多，都是因为毕业后缺钱花，但又想要在大城市生存下去，才想到了要自己创业。
Bellefeuille今年30岁，想当初也是一名名副其实的月光族。除了在一家广告公司朝九晚五地工作，还在芝加哥做Uber兼职司机。那时候，他在车后座放了几张自己最喜欢的餐厅的菜单，结果发现很多乘客在看了菜单之后都会光顾那家餐厅。于是，他灵光一现，为什么不能把打车和广告这两个元素有机结合起来呢？有了这个想法之后，他便充分利用自己所掌握的有关消费者市场和广告定价的知识，找到了将乘客变为客户的可行方法。
去年，无人驾驶汽车正式收录进词典，成为未来交通出行一个必不可少的元素。因此，Bellefeuille和其他三位联合创始人瞬间就产生了免费打车这样一个想法。这三位分别是首席执行官Rob Flessner、首席技术官Eugene Kurdzesau和销售副总裁Michael Dillon。
他们发现，现如今共享打车市场的分化现象非常明显，消费者的偏好多种多样。比如说，有些人注重奢华享受，只想乘坐宝马这类豪车；再比如说，有些人提倡环保出行，只想乘坐不烧汽油的电动汽车。在这样一种情况下，规模较小、业务单一的新进入者，就可以抓住机会为自己赢得一线生机，通过提供比较独特的服务，来与Uber和Lyft这类大型公司竞争。这也避免了共享打车市场完全由通用、福特和丰田这类大型汽车制造商所控制的局面。无人驾驶汽车不需要司机，因此节约了司机的劳动成本。另外，对于那些目的地是自家店铺的出行订单，各大零售商还会提供资金赞助。而他们愿意掏钱买单的原因就在于可以在路途之中向乘客推荐自家产品，或者可以从Vugo 手中拿到大量有关乘客消费偏好的一手数据，以便进行市场调查。Vugo 创始人表示，一旦零售商参与进来，就相当于是为免费出行设定了标准，那么其他部门也就会跟着加入进来。
2015年初，Vugo开始在洛杉矶对免费出行这一理念进行测试，主要针对那些有能力负担平板电脑的Uber司机。不过，它与Uber并没有建立正式的合作关系，其平台的运行对平板电脑和汽车的类型都没有什么要求。它之所以会将目光放在Uber身上，首先是因为后者目前是共享打车市场上规模最大的公司，业务范围遍布全世界各座城市；其次是因为，按照原则，Uber司机是无法拿到乘客给的小费的，所以他们更愿意寻求额外的赚钱机会。接下来，Vugo计划向华盛顿特区、纽约、芝加哥、旧金山、拉斯维加斯和迈阿密等城市拓展。其中，芝加哥和纽约遇到的问题比较大，因为国家法律对于这两座城市在共享打车广告方面设有限制。
最近，公司还将目光转移到了一种全新的乘客类型身上，即不同的政治利益团体，并且正在试图通过这种方式探索全新的盈利渠道。只不过，到目前为止，遇到了不少限制。举个例子，公司没有考虑到美国商会旗下的法规改革研究所对这一问题持有的立场和态度。另外，现在只有美国公益广告协会Ad Council给出了与政策相关的消息。今年，Vugo需要向该协会传达自己欢迎难民、努力防止性骚扰、接受多样性和融合的积极公益想法。今年1月，Uber在新总统特朗普签发旅行禁令这个问题上，受到了民众褒贬不一的议论。针对Vugo试图在共享打车服务中融入政治因素，Uber也没有给出任何回应。
Bellefeuille表示，如果Vugo能够顺利在除洛杉矶以外的城市站稳脚跟，那将会很乐意投放更多政治性质的广告。由于公司之前和现在的业务范围还主要集中在洛杉矶，所以他拒绝了一些来自其他地方的广告合作请求。比如说，去年夏天，在费城民主党全国代表大会召开之前，与希拉里·克林顿联盟的政治行动委员会曾经打算通过Vugo来提高和巩固希拉里的支持率。
再比如说，美国共和党团体Delegates Unbound的联合创始人以及咨询公司Tipping Point Strategies的首席执行官Dane Waters，也曾经表示Vugo是比较理想的政治广告投放平台。他认为，Vugo在政治宣传上起着至关重要的作用。作为一名资深顾问和富有经验的活动组织者，他认为未来互联网和移动广告将会成为主流，而以往各种活动必备的电视网络广告宣传，既费钱又没有什么效果。如果你想要通过电视网络，在黄金时段播放一段时长30秒钟的政治广告，不仅需要花上好几万美元，而且它就只放一次，根本无法与观众进行互动。但是，Vugo就不一样，不但不需要高额的广告投入，收获的效果也超出预想。
虽然公司的具体收益以及未来五年的发展规划细节，Bellefeuille拒绝透露，但是他预测Vugo今年将会与更多政治客户合作，投放更多政治性质的广告。这些客户所付的广告费将会和消费者产品营销者所付的费率相同。他介绍说，到时候公司将会尽最大努力在这两种收益来源之间找到平衡。在接下来一年半的时间里，Vugo会持续在美国各大城市拓展车队规模，增加司机数量。与此同时，还将会追踪各种政治活动，在2018年11月的中期选举之前，针对选区的不同部分找到创新性的宣传方式。
Audience Partners是一家来自华盛顿特区的广告公司，专门收集数据来投放符合不同客户偏好的个性化订制广告内容。该公司政治事务部门的负责人Jordan Lieberman表示：“将来，美国总统选举中的独立支出会越来越多。利用这些资金组织起来的活动，主要是用来对候选人的某些方面进行评估的。我认为，从现在开始到中期选举之前，无论是民主党还是共和党，都会加大在广告宣传这一块的投入，着重关注医疗保健、移民、产假与育婴假以及税收改革等问题。”
Eitan Hersh是一位来自耶鲁大学的政治科学教授，曾经写过一本名为《侵入选民区：政治竞选活动如何感知选民》的书。他指出，如果Vugo果真能够动员Uber公司的司机，在两次选举期间给华盛顿特区的领导打电话或者写信，那将会成为一个价值含量极高的政治工具，实现可持续的业务发展。
现阶段，各大汽车制造商对无人驾驶汽车的兴趣越来越大，砸下去的钱也越来越多。比如说，去年8月，福特汽车就已经宣布，到2021年将会针对共享打车研发出一款无人驾驶汽车。最近，Uber也已经与奔驰汽车母公司戴姆勒达成了一项合作协议，计划打造无人驾驶汽车车队。总之，在Bellefeuille看来，想要实现Vugo的免费出行目标可以说是指日可待。试想一下，在2021年的某个周末，塔吉特这类百货公司将会在潜在客户打车的过程中，通过车载广告来向他们推销各种产品。当然了，这只是一种想象，塔吉特目前既不是Vugo的合作伙伴，也不是Vugo的客户。
现如今，Uber会从每笔出行订单的交易额中抽取25%，剩下的都进入司机口袋。而按照Bellefeuille提供的数据，平均看来，Vugo平台上的乘客打车距离约为两英里到三英里，大概花费14到21分钟的时间，车费在10美元左右。如果说，在打车过程中把司机去除掉，那么就可以把成本减少到2.5美元。而且，这还是在公司业务和市场分化进一步扩大之前的情况下，因为将来公司和市场逐步扩大之后，能够继续降低出行成本。Bellefeuille总结说：“与出行成本相比，将来Vugo能够赚取的收益会更多。”
总而言之，对于任何一家公司或者店铺来说，花一两美元利用Vugo平台将已经浏览过自家商品的客户转化为付费客户，都是一个极为明智的决定。
