猎云网4月7日报道 （编译：冷洁）
猎云网注：喜闻乐见，虽然我们呼吸的空气不同，但中美两国人民在大城市交通拥堵上的烦恼倒是挺一致的。不管是不是上班族，咱都受够了浑浊的空气，吵闹的环境和匆忙的脚步。可如果有幸来到旧金山乘坐一回Leap公交，估计回国后连私家车都不想开了。
旧金山和其他大城市不尽相同，它不仅有政府营运的Muni公车，更有私营的小公共汽车。这些小公共汽车每天载着成百上千名普通通勤者从40英里外的南边开往市区。如今，一个创业公司将目标瞄向了私营豪华上下班专线，约3英里的距离单次乘坐的费用为 6 美元。
Leap表示目前每天仅能投入运营四辆公交车，还有一辆留作备用。Leap 公交车在每天通勤高峰时段运行，早上从市区北边的Marina往东南方向开到市中心，晚上则相反。Leap并没有固定的进度表——它每隔十到十五分钟发一班车。Leap 还会实时地更新公交车经过的站点以及剩余的座位等信息，乘客可以通过iPhone或者Android手机随时进行检查。
Leap坚信，那些通勤工作者们愿意花比普通公交多三倍，却又比打车（或者用Uber、Lyft和Sidecar这样的打车应用）便宜一点的钱用在出行上。Leap凭什么这么贵呢？不仅有免费的Wi-Fi、舒适的沙发（限乘27人，没有站票）、USB接口，还提供食品和饮料。
相比之下，乘坐旧金山市铁（Muni）走相同的路程只需要2.25美元。它不需要下载任何应用程序（或在家里打印纸质车票），同时它会用多种语言提供相应的乘车信息和车次安排，座位设置也符合美国的残疾人法案。但Muni并没有安排随行的管理人员，所以乘车过程中就不能享受冰咖啡这样的服务了。目前，Leap无法对Muni构成威胁，因为后者每天需要满足70多万乘客的需要。就算Leap全力运营，每天的乘客数量也可能只有几百人。
Leap的CEO Kyle Kirchhoff在Marina城的板栗街上的一家星巴克接受了采访：“我们并不想与公共交通产生冲突，这项服务旨在为整个交通系统提供有益的补充。我们想尽力帮助那些乘坐公交车上下班的通勤工作者们摆脱交通不便，尤其是交通拥堵的问题。”
Kirchhoff并不是唯一一个愿意在此下注的人：诸如Andreessen Horowitz这样一些活跃的硅谷风投公司已经注资250万美元。（没有比较就没有发言权，Muni的年度预算是8.51亿美元。）
Draper Associates公司的Billy Draper也是Leap的投资人之一，他通过邮件指出：“Leap正努力用科学的办法解决一个由来已久的问题——交通堵塞。”
Draper补充道：“Leap的魅力不仅体现在公交车上，更体现在为其设计的应用程序上。它会根据实际情况省去不必要的停站，实时更新公交车经过的站点以及剩余的座位等信息。该应用还有选择加入机制，用户可以选择分享自己的一点个人信息，也能了解同行者的情况。更人性化的是，Leap会根据乘客的需要设计最合适的路线，而不是和其他公交车一样在固定的路线上日复一日地运行。这些改进都令人心潮澎湃。”
与此同时，旧金山城市政策组织SPUR的CEO Gabriel Metcalf指出，Leap代表着一种新型的城市交通模式。
“公共交通部门也不示弱，它们缩短了单次行驶时间。我觉得这也是一种好的结果，毕竟目前的公共交通运输系统的目标受众只是庞大市场上的一小群人，我们推出的服务旨在为整个交通系统提供有益补充。”
先前，由于Leap把城市公共汽车停靠站作为自己的上下车站点，引起了当地公职人员的不满。如今，那些站点都被移动到白色管制区，专供公共汽车使用。
专门管理运输系统的国家机关——加州公共事业委员会（CPUC）表示，Leap想要成为客运公司（PSC）的申请还在审批当中。据Kirchhoff所说，这样的许可证并不影响目前的运营，但它决定了“公司在旧金山外运行的是否合法”。他希望这项申请能尽快通过审批。
加州公共事业委员会（CPUC）的女发言人Terrie Prosper指出，“没有执照就擅自运营的公司实际上是不合法的，”但她拒绝透露惩罚措施的具体细节。如果Leap真打算按原计划投入运营，他们会采取一定措施。
当Leap在2013年5月正式测试时，它从Marina到市中心的线路比公交车快了不少倍，但监管员John Avalos始终不为所动。在旧金山纪事报的采访中，他甚至直言不讳Leap的经营模式是“一坨屎”。
与此同时，Leap的CEO一再强调他们是非营利性的，虽然单次乘坐的费用为 6 美元，但如果乘客人数达到 20 人，价格会降至 5 美元。如果你办理“月票”，那么每次乘坐的费用只有 4 美元。
Kirchhoff表示，用硅谷的行话说，他们提供的不仅仅是一种服务，更是一种“体验”。
“旧金山面临着一些严峻的挑战。乘客很难打到出租车，而私车服务的收费在高峰时段又特别贵，我们推出的服务旨在为整个交通系统提供有益补充。我们将目标受众瞄向了普通通勤者，这个群体每天都有固定的上下班路线，可能接受不了 UberPool 和 Lyft Line 等按需打车服务的高价格。同时，我们的服务并不局限在旧金山，我们广泛着眼于所有交通过于拥挤的地区，毕竟公共交通不是万能的。我们正努力营造一种体验，以吸引更多的人选择集体出行，这个服务可不只是为某一类人所设计。”
“我们的确在车内营造了一种完全不同的体验。这种公交车内的每一件东西都经过了我们的仔细思考，它融合了咖啡馆与办公场所的特点，乘客感觉就像是身在客厅。我们想要营造一个绝对舒适的氛围，把社区文化带进城市交通。”
这种公交当真不可错过：它的外表是湖蓝色的，和普通城市公交看起来并无二样。但和 Chariot 等其他公交服务创业公司的主要不同之处是，它重新思考了整个公交车的内部体验。他们从 NABI（北美客车工业公司）买来旧公交车，然后在里面布置了舒服的沙发、Wi-Fi、可供手机充电的USB 接口、高脚凳（乘客可将笔记本电脑放在腿上工作）等设置。另外，Leap 公交车采用天然气作为燃料。
仅需一分钟，我就在Leap专用的应用程序上注册了一个账号，并把该账号与我的Facebook和信用卡绑定（赠送三次免费乘车）。我大概研究了一下这个应用程序，它包含一个QR码，所以我只要上车时把它靠近车上安装好的iPad就可以了。（此外，Kirchhoff还在车内设置了蓝牙信标校检功能。）刚上车，我就用这个应用程序点了一杯椰子汁。
除了驾驶员座位，车上还有四个不同的部分：先是管理人员的座位，旁边是一排靠窗的木质桌子和长脚凳。长脚凳的对面是更加古色古香的前向座椅。在车的后部，排列着休息室风格的皮质沙发，沙发的上面是木护墙板。
Kirchhoff 解释：“车的前方是为内向型人格的人设计的，他们可以坐在前向座椅上看书。这些座椅都是经过特殊设计的，流线型的靠背更加舒适。”
坐在木制柜台旁的感觉像极了在火车上。可尽管环境舒适，由于车会走走停停，上山下坡，想要真正实现车内办公（比如写东西）仍然很不实际。
另一方面，Kirchhoff 表示，“这样至少我不会晕车了。”
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