【猎云网（微信号：ilieyun
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James Proud在伦敦南部的农村长大。他12岁就开始通过做网页设计挣钱，可当时他的母亲却以为他正悄悄从事贩毒。高中毕业时，Proud认为比起上学他更喜欢做事业。所以即便当时成绩优秀，可能成为家中第一名大学生，他仍义无反顾地选择投身科技领域。他说：“当时我父母都快气疯了。”
而如今，24岁的Proud已成为Hello的首席执行官，公司推出的睡眠跟踪设备Sense，单个售价129美元。近日，Proud首次公开公司在2015年6月获得3000万美元融资，由新加坡政府的投资公司Temasek Holdings领投。加上2014年在Kickstarter上众筹款，Hello已手握4000万美元的资金。
道阻且长
Proud曾经历过一段漫长且艰难的时期。2009年，Proud创办了GigLocator，这家网站可以追踪用户喜爱的乐队和歌手，当他们在用户周边举办演唱会时，网站可以代订票。六个月之后，他凭借GigLocator获得了加入Thiel Fellowship的机会。这个项目创始人是硅谷著名投资人Peter Thiel，专门向那些无意于学校生活的年轻企业家每人提供100000美元以帮助他们追求自己的事业。Proud接受了这笔资金，并于2010年搬到了旧金山。
2012年，Proud将GigLocator出售给了纽约著名音乐夜总会Brooklyn Bowl的老板Peter Shapiro。他表示自己并没有全身心投入在GigLocator，也从未将其视为长期战略目标，它只是实现最终目标前的一个小项目而已。
Proud将收购所获资金投入到新公司Hello中，开始考虑自己真正想要做些什么，最终决定往解决睡眠方问题方向发展。每个人都有睡眠需求，但是并非每个人的睡眠需求都能得到很好的满足，因此这是一个有潜力的商业目标。Proud说道：“我们的雄心远不止解决睡眠问题，但就目前而言，要做好这一点还有很多事情需要做。”
图为Sense的首席执行官James Proud。
半路夭折
Proud最初创办Hello的时候，团队构想了一种类似苹果手表或Fitbit的可穿戴设备，方便用户在睡觉时佩戴。为了让设想实现，Proud向许多科技巨头寻求帮助。包括Facebook Messenger的负责人David Marcus和小米的副总裁Hugo Barra在内的数位投资者总共向Hello投资了1000万美元。
一切进展顺利，看起来近乎完美。可这时Proud才意识到他们从一开始就错了——可穿戴设备在理论上是没有问题的，可用户在佩戴一段时间后很快就会厌倦，有99%的人会在短短几周或几个月内放弃使用。一旦人们停止使用设备，它们就无法收集数据，存在也就变得毫无意义。Proud说道：“当可穿戴设备无人穿戴时，项目就算失败了。”Hello决定从头再来，设计一款新产品，Kickstarter为其众筹到240万美元。
睡眠新宠
新一代的Sense是一款不显眼的小物件，可置于床头。用户一睡觉设备就开始收集数据。Proud说：“就算你酩酊大醉地倒在床上，Sense也能收集数据。”
Sense外形优雅，毕竟产品造型也在一定程度上影响了用户的使用兴趣，其设计灵感来源于北京鸟巢。Sense内置多种传感器，可监测湿度、音量、光强和空气质量。外界条件适宜时设备会发绿光，如果室内光线过强、声音过于嘈杂或湿度太大，造成睡眠质量的下降，Sense会发出提醒。
图为北京鸟巢外景图。
而安置在枕头下的“睡眠药丸（Sleep pill）”传感器将根据用户睡眠时的头部运动情况分析其睡眠模式。内置的扬声器将播放白噪声诱导用户的脑部进行放松；早晨，到了该起床的时间Sense也会发出提示让用户醒来，开启美好的新一天。
每天早上，用户都会得到睡眠评分（1-100），同时还能获得有关如何改善睡眠质量的提示。用户可以按天、按周或者按年检查数据，数据会一直保存在应用上。
越来越多的人开始使用Sense之后，Hello就可以将更多影响睡眠的因素纳入系统中。Proud表示，公司正在使用最先进的神经网络技术帮助计算机进行数据分析。
未来
Proud认为Hello和Sense已成为全新计算方式的引领者，这代表着智能设备可以与人类活动同步进行，而不是只有在接触时才工作。与之理念相同的产品还有Amazon Echo、Nest thermostat和Google Home。
即便该类产品市场目前劲头强盛，Proud也不打算将Sense出售。
