【猎云网（微信号：ilieyun
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日前，Uber聘请了前NASA工程师Mark Moore参与飞行汽车方面的实验。Moore此前是NASA的资深工程师，2010年，他曾发表一份论文，提出了在城市短距离交通中使用直升机式飞行器的可行性，同时表达了对垂直起飞与着陆飞行器的兴趣。加盟Uber后，Moore将担任Elevate的工程总监，负责按需飞行汽车的研发工作。
去年10月，Uber发布了有关VTOL飞行器（Vertical Take-Off and Landing，垂直起降）的白皮书，Moore对他们在该领域的研究印象深刻，并联系相关人员进行了咨询。同时，他意识到，这是一个实现自己多年心愿的好机会。Moore说，之所以加入Uber，其中一个关键因素就在于，这家公司具备实际的商业案例，能让飞行通服务成为现实。
Uber对“按需飞行”的愿景为：打造一个小型飞行器构成的网络，这些飞行器能够垂直降落、垂直着陆，由电源供电，单次续航50-100英里。他们希望最终能让“按需飞行”实现自动化，用户通过应用就可以“召唤”一架飞行器。不过Moore表示，当前的主要任务是进行飞行器设计，现在的飞行器还是需要人工操作的。
VTOL飞行器并不是Uber的单方面发明，很多其他公司也在探索这一领域，包括谷歌创始人Larry Page投资的两家创企以及商业航空巨头空客。“按需飞行”服务之所以有这样大的吸引力，不仅因为它能够减轻堵塞，绕过地面交通，也因为最终能够实现成本效率，从长远看更有利可图。
Uber的Elevate项目虽然短期内还不能给我们提供真正的按需飞行服务，但该公司在探索这一技术方面非常认真。今年上半年，Uber或将主持一场峰会，邀请对VTOL飞行器有兴趣的各方参与讨论，促进协调合作。
对于此次聘请Moore，Uber高级项目的产品主管Nikhi Goel评论称：“Uber一直视自己为促进VTOL生态系统发展的催化剂。我们很高兴Mark能加入我们，和公司、股东一起，继续探索，将白皮书中的梦想变成现实。”
