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前GV合伙人M.G.Siegler:智能音箱之争,苹果已败
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2018-01-02 前GV合伙人M.G.Siegler:智能音箱之争,苹果已败

如果苹果希望在这个领域竞争的话,他们将会和HomePod一样失败。

【猎云网(微信号:ilieyun)】1月2日报道(编译:福尔摩望)

编者按:本文原作者M.G.Siegler是前Google Ventures的一般合伙人。

《经济学人》杂志上曾写过这样一句话:“亚马逊销售了75%的音箱,现在它是全球最大的音箱品牌。”

乍一看,有点令人震惊。但是当你停下来思考这个问题的时候,却又发现不是很震惊。你多长时间购买一次音箱?也许十年一次?也许是在你搬家或者重新配置家庭娱乐套装时?亚马逊、谷歌、微软和苹果等公司给予了我们重新购买音箱的理由。而且,还不只是一个音箱,是买多个音箱放在自己的家里或办公室里。

就在本周,亚马逊发布了自己的年度新闻稿,公布了他们的假期销售数字。虽然亚马逊没有给出绝对数,但不可否认的是,即使是相对数也是非常令人印象深刻的。在这些数字中,最令人印象深刻的全部都是有关Alexa。

Echo Dot是假日购物节期间亚马逊销售量排名第一的设备。(具有Alexa功能的遥控器Fire TV棒是第二大受欢迎的产品。)同样,官方公告中用了“数以千万计的Alexa设备”,并没有给出绝对的销售数字,但这也远超我们的预期,毕竟千万级的数字是足以令人印象深刻的。

我最近一直在思考这个问题,不仅仅是有关酒店中的Echo,还与苹果有联系。大家都知道,苹果不得不推迟了自己进入这一领域的计划,将HomePod的发布推迟到了2018年。但是我认为,他们不仅错过了最重要的假期购物季,还可能错过了赶超的机会。

相信我,我知道这个想法对于苹果来说是有多危险。苹果几乎从来都不是市场上的先行者。相反,他们宁愿坐下来等待,让市场变得足够成熟,然后一举发力。(虽然这是我主观上的想法,但在销售商却是客观的。)不过,我越来越不相信他们会继续在智能音箱领域中拥有如此好的运气。

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不错,我认为苹果将HomePod定位在音乐上是非常明智的,至少最初是这样的。这样的设备增强和扩大了苹果音乐生态系统,同时也为苹果提供了一个他们最擅长的方法,即创造出溢价销售的高端硬件。

但是我认为,亚马逊(或者说谷歌)不仅在苹果进入之前建立好了一个市场,也使得HomePod的发布不再令人感觉惊艳。

再次申明,我知道这是一个很大胆的预测。但是根据上文,我也知道亚马逊是目前世界上最大的音箱销售商。他们不仅仅像苹果那样注重品质,也致力于让他们的数字助理Alexa变得无处不在。

但是!你可能会认为Android和iPhone有的一拼。是的,Android更多是靠的体量,而iPhone则更多依靠利润。也许这样一个动态可能会起到一些作用。

我是说也许。但我所看到的优势之一是数量。也就是说,亚马逊之所以能赢得这场战斗,是因为他们让Alexa无处不在。其中一部分可能要感谢第三方,但是更多的还是要归功于设备销售的策略,比如推出29美元的Echo Dot。这样的价格,至少会让人尝试一下,甚至有可能购买多个设备放置在家里的各个角落。如果这就是亚马逊的制胜策略,那么苹果是无法与之抗衡的,因为苹果的DNA决定了它不会玩这样的竞争游戏。

在面对349美元的HomePod,你可能不会有这样的尝试。也许你会买一个。一些铁粉可能会买上两个。

这个时候,果粉就会跳出来表明苹果的策略是不一样的。我同意!只是我觉得这是一个错误的策略。

作为一个售价昂贵的音箱,无论你的品质有多好,都无法与亚马逊进行竞争。也许苹果并没有试图与亚马逊进行竞争,毕竟HomePod所使用的Siri的竞争力是非常有限的。也许事实真是这样,但这也是一个错误。就像苹果不把Apple TV变成Siri永远在线的Echo设备一样。

也许苹果正在考虑把HomePod上的Siri设置为一个“家庭中心”,然后连接上iPhone、iPad和Watch等终端设备,以这样的方式来抗衡“Alexa无处不在”的策略。他们或多或少会说,最好的助手就是你已经拥有的那个。这在某些时候是正确的,但是在构建这个新语音功能世界的时候,却不再奏效。

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苹果在看到应用商城假期应用下载图表时一定会感到吃惊。在整个假期中,排名第一的应用就是亚马逊的Alexa应用。这仅意味着一件事,即亚马逊在整个假期中销售了一大堆Alexa设备。苹果不需要新闻稿就可以知道这些数据。事实上,虽然这个应用非常糟糕,但却强调了一点:真的有质变发生。

如果苹果选择忽视这个数据点,也许他们应该仔细浏览一下下载列表中的一些数据点。他们会发现刚好处于前五名之外排名的是谷歌的Home应用。为什么?毫无疑问,这是谷歌29美元的Home Mini所导致的。

不错,我们可以辩论品质音箱和廉价音箱的优点。有些人会说,就凭349美元的售价,HomePod就要比Echo Dot好得多。但我的观点是,价格并不是最终的决定因素。现在,音箱是直接与音乐相关的。但是在未来的“Alexa世界”中,音乐只是其中的一个方面。

所有这些都引出了一个问题,即亚马逊是如何将Alexa变得无处不在的。显然,他们在家居这一块做的很好。我相信酒店里也会开始布置Alexa。汽车也似乎可以。但到底是什么让Alexa变成你需要的唯一数字助手呢?

这似乎就像是苹果与iPhone的能力。所以亚马逊最终也会需要相似的策略。我们可以推测,它不会是Fire Phone 2,但谁知道呢!也许相反,就是一个小小的Alexa设备,你可以放在钥匙链上。

我所知道的是,我现在很喜欢亚马逊的Alexa战略。而且我认为,如果苹果希望在这个领域竞争的话,他们将会和HomePod一样失败。苹果不介意在这场竞争游戏中迟到。事实上,他们更喜欢这样。但是感觉游戏在他们进入之前已经发生了改变。

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